第2章

眉骨高，鼻梁挺直，哪怕穿着我给他缝的粗布短褐，也像是个落难的神仙。只是这神仙，是个残废。左手连个碗都端不稳，左腿走起路来一高一低。「你叫什么名字？」我把劈好的柴摞起来，抹了一把额头的汗问他。他沉默了很久，久到我以为他是个哑巴。「谢妄。」他的声音沙哑得像砂纸磨过桌面，却透着一股清冷。「谢妄？」我念了一遍，觉得这名字怪拗口的，「我叫姜穗，以后你就跟着我吧。既然你干不了重活，就在家帮我烧火看家。我十五两银子买的你，你得给我干一辈子的活来还。」他看着我，漆黑的眸子里闪过一丝复杂的情绪，最终只是微微低了头，应了一个「好」字。日子总得过下去。十五两银子花光了，家里快断粮了。阿婆教过我认些草药，我便每天天不亮就上山采药，炮制好了拿到镇上去卖。云州地处边陲，常有马帮和商队经过，他们最缺的就是治跌打损伤的膏药。我按照阿婆留下的偏方，把采来的草药捣碎，熬成黑乎乎的药膏，贴在粗布上。谢妄在家也没闲着。他虽然腿脚不便，左手废了，但右手还能动。他把家里打扫得干干净净，我每次采药回来，灶上总温着一锅热水。有一次，我买了一叠最便宜的黄纸，想请镇上写信的酸秀才帮我写几张「姜氏膏药」的招牌，酸秀才嫌我的膏药低贱，开口就要二十文一张。我气得破口大骂，舍不得花那冤枉钱，把黄纸卷吧卷吧拿回了家。晚上，我正发愁这招牌怎么弄，谢妄拖着瘸腿走过来，从我手里抽走了一张黄纸。他寻了一块木炭，就着昏暗的油灯，在黄纸上写下了「姜氏膏药，专治跌打」八个字。我虽然认识的字不多，但也能看出那字写得好。铁画银钩，力透纸背，带着一股扑面而来的凌厉之气，和镇上那酸秀才软绵绵的字完全不同。「你认字？」我惊喜地看着他。「读过几天书。」他垂下眼眸，语气平淡。「太好了！谢妄，你这字比那酸秀才写得好一万倍！」我一巴掌拍在他肩膀上，他身子晃了晃，嘴角却牵了一下。有了谢妄的招牌，我的膏药生意竟然奇迹般地好了起来。很多商队的管事看到那张字，都会多看两眼，顺手买上几贴。我做的膏药确实管用，一来二去，有了不少回头客。手里有了点余钱，我买了两只下蛋的母鸡，又扯了些细棉布，给谢妄做了一身新衣裳。他虽然穿得粗糙，但哪怕是坐在矮板凳上洗菜，都有一种矜贵。第二年开春，我在镇上的破庙里捡到了一个小丫头。七八岁的年纪，瘦得像猴，正和几条野狗抢半个发霉的馒头。我一棍子打跑了野狗，把她领回了家。「以后你就叫阿刁吧，刁钻点，活得长。」我给她洗干净脸，塞给她一个白面馒头。阿刁狼吞虎咽地吃完，冲着我重重磕了三个头。家里多了一张嘴，我就得更拼命地赚钱。

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